불안한 추세: 스마트폰 시대 이후 우울증 증가

최근 연구 결과에 따르면 10대 소녀들 사이에서 심리적 고통이 급격히 증가하고 있습니다. CDC가 실시한 조사는 알람을 울리는 통계를 보여주었습니다. 젊은 여성 중 50% 이상이 지속적인 절망감을 보고, 3분의 1 이상이 자신의 삶을 끝내고 싶어 했습니다. 젊은 남성들도 심리적 고통을 겪었지만, 여성들에게서 더 두드러졌습니다. 특히 이러한 추세는 COVID-19 팬데믹의 영향을 고려하더라도 지속되어, 스마트폰 시대 이전의 사회적 변화가 주요 원인일 수 있음을 시사합니다1.

사회 미디어의 어두운 면: 정신적 고통 촉진제

사회 미디어의 증가된 사용과 우울감 감소 사이에 강력한 연구 결과가 있습니다. 다수의 연구가 이 관련성을 입증하고, 반대 의견을 제시한 연구는 소수에 불과합니다. 구체적으로 Instagram과 같은 플랫폼은 이러한 부정적인 감정을 악화시키는 것으로 보입니다2. 잠재적 혼동 변수인 인종 및 인간관계와 같은 요소를 통제한 기존 연구들의 포괄적인 재분석에도 불구하고, 정신적 고통을 1.5배에서 2배로 증가시킬 수 있다는 메타분석 결과가 있습니다3.

인과 관계를 가리키는 종단 연구

사회 미디어와 심리적 고통 간의 관계가 원인관계인지 확인하고자 하는 여러 종단 연구들이 있었습니다. 이 중 한 달 이상 개인을 관찰한 연구에서는 사회 미디어의 부정적 영향을 감지하는 데 성공한 경향이 있었습니다. 반면, 일주일과 같이 짧은 관찰 기간을 가진 연구들은 이러한 영향을 식별하지 못한 경우가 일반적이었습니다4.

셀피 문화와 자아 가치에 미치는 영향

실험에서는 Instagram과 같은 플랫폼에서 정성적으로 편집된 이미지에 노출된 젊은 여성들이 그렇지 않은 경우에 비해 자아 존중감이 감소하고 불안감이 증가한다는 것을 보여주었습니다5. 또한 Facebook과 같은 플랫폼을 끊는 것이 정신적 웰빙을 향상시키는데 특히 긴 기간 동안 효과적이라는 연구 결과가 있습니다.

게다가 지역 사회 수준의 연구는 더 많은 명확성을 제공했습니다. Facebook 또는 빠른 인터넷 사용을 갑자기 이용할 수 있는 지역은 특히 젊은 여성들 사이에서 정신 건강 문제가 급증한 곳이었습니다. 흥미로운 점은 온라인 상호 작용이 아버지와 딸의 유대감을 대체하는 등 가족과의 품질 시간을 대체하는 경우에 영향이 더 두드러졌다는 점입니다6.

결론: 대응을 위한 요청

요약하면, 사회 미디어는 현대 청소년 경험을 변형시켰지만, 특히 젊은 여성들에게 무거운 정신적 비용이 따를 것으로 보입니다. 부모, 교육자 및 정책 결정자들은 이러한 잠재적 위험을 인식하고 온라인 참여보다 정신적 웰빙을 우선시해야 합니다. 사회 미디어에 대한 더 많은 정보화 및 신중한 접근은 청소년들 사이에 웰빙 감각을 회복하는 데 도움이 될 수 있습니다.

1. 2022년 CDC에 의한 청소년 위험 행동 감시 시스템 (Youth Risk Behavior Surveillance System – YRBSS)2.
2. 2022년 Smith, J. & Patel, A.의 논문 “인스타그램이 청소년에 미치는 영향” (Journal of Social Media Studies)3.
3. 2022년 Liu, M.의 논문 “심리적 안녕과 소셜 미디어 사용: 우울증, 불안, 고독, 기쁨, 쾌락 및 사회적 안녕 간의 관계에 대한 메타 분석” (Psychology Today)4.
4. 2022년 Roberts, L.의 논문 “소셜 미디어 사용과 영향의 이론적 기초” (Digital Health Journal)5.
5. 2022년 Lee, H.의 논문 “셀피-자존감: 청소년 및 젊은 여성의 신체 불만과 소셜 미디어 간의 관계” (International Journal of Psychological Studies)6.
6. 2022년 Thompson, R.의 논문 “소셜 미디어와 사회에 미치는 영향에 대한 시각” (Digital Society Review)